NASAs rymdsond beger sig till den guldrika asteroiden Psyche

På kvällen den 13 oktober startade uppdraget Psyche. En rymdsond lanserades på SpaceX Falcon Heavy-raketen till den mystiska asteroiden Psyche. Start utsända leva.

Psyche är den största kända metalliska asteroiden. Dess diameter är cirka 279 kilometer och dess omloppsbana ligger mellan Mars och Jupiter i det huvudsakliga asteroidbältet.

Denna himlakropp består nästan uteslutande av metaller som järn, nickel och guld. Det anses vara en riktig pärla i solsystemet. Forskare utesluter inte att Psyche kan visa sig vara en uråldrig planetarisk kärna.

Själva Psyche-sonden är storleken på en liten skåpbil. Den drivs av ett soldrivet elektriskt framdrivningssystem. Ombord finns en magnetometer, gammastrålningsspektrometer och neutronspektrometer samt multispektrala sensorer för avbildning.

Också kopplat till Psyche är Deep Space Optical Communications (DSOC), ett kommunikationsexperiment från NASA som kommer att testa optisk kommunikation och laserkommunikation bortom månen.

Psyche-uppdraget når sitt mål i augusti 2029. Rymdsonden kommer att flyga runt asteroiden många gånger i mer än två år, och gradvis minska dess höjd. Ingen landning är planerad för detta uppdrag. Istället ska stationen studera Psyches geologi och gravitation på avstånd. Forskare planerar att testa närvaron av ett magnetfält och få en mängd data om asteroidens sammansättning.