Forskare har lagt fram en ny teori om orsakerna till mystiska radiosignaler från rymden

Forskare från University of Tokyo nominerad en ny teori om ursprunget till mystiska signaler från rymden känd som Fast Radio Bursts (FRB). Orsaken till att de inträffar kan vara "stjärnbävningar".

Snabba radioskurar är kraftfulla pulser i det intergalaktiska rymden som upptäcks av radioteleskop. De varar vanligtvis bara några millisekunder, men de frigör mer energi än vad solen producerar på några dagar. FRB började registreras 2007, men forskare kan inte förklara dem de kan fortfarande inte.

Upp till 10 000 FRB kan förekomma dagligen, men det finns bara cirka 50 källor som avger utbrott regelbundet. En ledtråd till orsakerna till dessa upprepningar kan vara att energifördelningen av skurarna ser misstänkt ut som det vi ser i jordbävningar. I en ny studie bekräftade japanska forskare likheten mellan dessa fenomen, vilket tyder på att FRB kan orsakas efterskalv på ytan av neutronstjärnor.

En potentiell orsak till själva stjärnbävningarna är den stress som skapas av vridningen av stjärnornas exceptionellt starka magnetfält. Detta gäller särskilt för magnetar.

Teamet av forskare kom till dessa slutsatser efter att ha analyserat tiden och energin för strålning från nästan 7 000 pulser från tre olika FRB-källor. De tillämpade samma metod för att studera tids-energikorrelationen mellan jordbävningar (med hjälp av data från Japan) och solflammor (med hjälp av uppgifter från Hinode International Solar Study Mission), och jämförde sedan resultaten av alla tre fenomen.

Astronomer har fått siffror som bekräftar de slående likheterna mellan FRB: er och jordbävningsdata, men de tydliga skillnaderna mellan FRB: er och solutbrott.

Denna teori kan till en början verka orealistisk eftersom den antar att neutronstjärnor måste ha en fast skorpa. Men bara förra året var skorphypotesen förstärkt Röntgenobservationer av magnetarn. Den ena versionen passar med andra ord perfekt in i den andra – som två pusselbitar.

Denna teori kommer att kräva ytterligare forskning. Och eftersom FRB förekommer regelbundet och mycket ofta, kommer forskarna inte att ha någon brist på data att studera.