Mud lake funnen på Mars som kan dölja tecken på liv

Planetforskare har upptäckt spår av en gammal lersjö på Mars - i ett område som kallas Hydraotes Chaos. Tecken på tidigare liv kan vara dolda i den torkade skorpan på ett fläckigt område. Deras studie Detta publicerades i tidskriften Nature Scientific Reports.

Enligt den allmänt accepterade teorin frös ytvatten på den röda planeten för cirka 3,7 miljarder år sedan. Det var då dess atmosfär tunnare ut och dess yta kyldes. Men grundvattnet kan ha förblivit flytande under en lång tid och funnits i enorma underjordiska kammare. De kunde ha varit bebodda av alla former av liv som skulle ha lämnat spår av deras existens.

För ungefär 3,4 miljarder år sedan kollapsade detta underjordiska system. Detta resulterade i översvämningar av otroliga proportioner, som förde upp berg av sediment till ytan. Så bildades en lersjö med kokande vatten.

Denna slutsats bekräftas av den relativt jämna cirkel som finns i bilderna mitt i landskapskaoset som Hydraotes Chaos kännetecknas av. Detta tyder också på att vätskan inte bildades som ett resultat av en översvämning, utan steg underifrån.

Datormodellering bekräftade att under ytan av studieområdet kunde det finnas en reservoar av vatten rik på biosignaturer. Men det mest intressanta är att de upptäckta fyndigheterna bara borde vara cirka 1,1 miljarder år sedan.

Nu vill planetforskare ta reda på exakt vad som ligger under ytan av denna torra sjö. Om de lyckas, kommer de att kunna exakt bestämma perioden för livets existens på planeten.