Geologer har hittat kontinenten Argoland. Den finns fortfarande, men lite lägre

Geologer från Utrecht University (Nederländerna) upptäckt spår av den förlorade kontinenten Argoland. Man tror att den bröt sig loss från Australien för cirka 155 miljoner år sedan och flöt iväg.

Dess existens har varit känd sedan länge. Den var cirka 5 000 kilometer lång och lämnade efter sig ett "tomrum" i havet som kallas Argo Bottomless Trench. På grund av denna undervattensfunktion uppstod det ovanliga namnet.

Men forskare har fortfarande inte lyckats hitta ens ett så imponerande föremål. Och detta visade sig ha en enkel förklaring - nu existerar det bara i ett fragmenterat tillstånd.

En långtidsstudie av havsbottnens struktur har visat att Argoland har flyttat till nordväst och nu ligger i regionen av öarna i Sydostasien. Det var under dem som små fragment av den antika kontinenten hittades.

Tydligen började den splittras för 300 miljoner år sedan. För cirka 215 miljoner år sedan accelererade förfallet, vilket så småningom ledde till att det skildes från Australien. Nu har det helt förvandlats till en spridning av tunna fragment.

Sådana studier är viktiga för att förstå utvecklingen av biologisk mångfald och klimat, såväl som för att söka efter mineraler, säger geologer. Dessutom hjälper de till att bättre förstå bergens natur.