Hur leende förbättrar ditt humör: 4 hjärnmekanismer

Vid första anblicken är ett leende en enkel rörelse av ansiktsmusklerna som vi enkelt kan kontrollera. Men tänk om det kan påverka vårt humör? Mycket forskning inom psykologi de senaste åren har visat på ett samband mellan fysiska handlingar och hjärnans respons – när en förändring i kroppen förändrar vårt mentala tillstånd. En av dessa rörelser är att le. Det är dessa mekanismer för vår hjärnas funktion som den utlöser.

1. Att le frisätter endorfiner

När vi ler aktiveras hypotalamus, den del av hjärnan som frigör endorfiner. De ger oss gott humör och stort välmående.

Vi har också i våra hjärnor amygdala, eller amygdala. Dessa är två små ovala kluster djupt i tinningloben i hjärnhalvorna. Det är hon som bearbetar känslor, reglerar beteendet och deltar i bildandet av minne och uppfattning om intryck.

Även om amygdala spelar en mycket viktig roll och gör komplexa saker, kan den luras: den skiljer inte åt ett falskt leende från ett riktigt och aktiverar hypotalamus, som i sin tur frisätter endorfiner. Humöret förbättras och stressnivåerna minskar.

2. Att le minskar kortisolnivåerna

Leende påverkar också nivån av detta stresshormon. Den ökar i ögonblick av fara: "fight or flight"-mekanismen aktiveras för överlevnad. Men en konstant hög nivå av detta hormon är en av faktorerna för kronisk stress, som sakta men säkert förstör organism. Till exempel börjar immunförsvaret att fungera dåligt, hjärtat och blodkärlen blir lidande och risken för psykiska störningar ökar.

Till viss del kan skratt hjälpa till att hantera detta tillstånd. En studie visadeatt ett uppmuntrande leende lindrar effekterna av stress och till och med sänker pulsen. Saken är den att genom att lura amygdala ökar vi på konstgjord väg vårt humör, och det i sin tur förbättrar både fysiskt och psykiskt välbefinnande – vilket minskar stressen.

3. Ett leende ger dig en känsla av trygghet

När vi ler kan det betyda för hjärnan att vi definitivt inte är i fara. I en stadsmiljö eller under kronisk stress är kroppen ständigt spänd, eftersom den undermedvetet förväntar sig en attack. Musklerna är spända och spända. Men du har säkert märkt att när du träffar vänner eller tittar på din favoritkomedi så skrattar du och slappnar av, som om något släppte inifrån.

Detta är den fysiologiska effekten av ett leende. Kroppen uppfattar det som en signal om att det inte är någon fara, så hjärtslagen saktar ner, trycket minskar och vi slappnar automatiskt av.

4. Ett leende utlöser en reflektionseffekt

Ett leende uppfattas av andra som ett tecken på välvilja, och på en djupare nivå - frånvaron av fara. Genom att le mot en annan person förbereder du honom omedvetet för mer positiv och öppen kommunikation, även om han inte inser det. Detta kallad reflektionseffekt.

Det uppstår på grund av spegelneuroner i hjärnan, som provocerar imitation andra människors handlingar och uttryck. Det är så vi förstår andra människors avsikter. Dessa neuroner aktiveras när vi observerar vår samtalspartners handlingar - till exempel hans leende. Genom upprepning av en gest hjälper neuroner till att förstå varför samtalspartnern utförde sin handling. Så här börjar leendens cykel.

Naturligtvis förstår vi ännu inte fullt ut alla processer genom vilka hjärnan kan reglera vårt humör, och ännu mer är det inte klart exakt hur vi skulle kunna kontrollera det. Men att le verkar vara ett arbetslivshack om man behöver försörja sig och slappna av lite.