Kinesisk rover upptäcker konstiga polygoner under Mars yta

Kinesiska forskare har meddelat nya skanningsresultat från Zhurong-roverlandningsplatsen på Utopia Planitia. På ett djup av cirka 35 meter genom hela sin väg, rover spelade in konstiga föremål som liknar oregelbundna polygonala kilar.

Storleken på föremål varierar från flera centimeter till tiotals meter i diameter. Forskare tror att de begravda polygonerna bildades genom frysning och upptining av stenar på Mars för miljarder år sedan. Men de kan också vara vulkaniska formationer som bildats efter att lavaflöden svalnat.

Forskarna skriver att det månghörniga landskapet kräver en mycket kall miljö, och dess bildning är förknippad med betydande och abrupta klimatförändringar på planeten.

En tidigare studie av Zhurong radardata visade att flera översvämningar som inträffade under samma tidsperiod skapade flera lager av jord under Utopias yta.

Forskare från Institutet för geologi och geofysik vid den kinesiska vetenskapsakademin som arbetade med Zhurong-data, Lagt tillatt roverns markpenetrerande radar ger ett viktigt komplement till orbitala radarundersökningar. Det tillåter oss att få lokala detaljer om underjordiska strukturer och jordsammansättning på ett djup av cirka 100 meter längs roverns travers. Det är sant att vart och ett av hans fynd lämnar fler frågor, men inga svar.

Zhurong landade på den röda planeten den 15 maj 2021, vilket gör Kina till det andra landet som framgångsrikt landar en rover på Mars. Dess primära uppdrag varade i tre jordmånader, men rovern fungerade framgångsrikt i drygt ett jordår innan den gick in i sitt planerade viloläge våren 2022.