Hur man börjar livet om om du har tappat bort dig själv
Miscellanea / / March 07, 2022
Vi måste bli av med illusionen om ödets linjäritet och lära oss konsten att förändra.
Bruce Feiler
New York Times krönikör, författare.
Jag har alltid trott att ett telefonsamtal inte kan förändra ett liv. Och så fick han ett samtal. Det var min mamma som sa: "Din pappa försöker begå självmord."
Min far är en son från den amerikanska södern. En marinveteran och social aktivist upplevde han aldrig depression ett ögonblick av sitt liv. Tills han fick diagnosen Parkinsons sjukdom.
På 12 veckor försökte han begå självmord sex gånger. Vi försökte hjälpa honom på alla möjliga sätt. Och plötsligt fick jag besök av en enkel tanke - kanske behöver han bara en ny start.
En morgon smsade jag min pappa: "Vilka leksaker gillade du som barn?" Allt som hände sedan förändrade inte bara honom själv, utan också hans miljö. Och det fick mig att tänka om hur vi finner mening och lycka i våra liv.
Men innan du vet vad som hände vill jag att du slutar läsa en sekund, sluter ögonen och lyssnar på din egen berättelse. Det här är historien du berättar för nya bekantskaper. En berättelse som du påminner dig själv om varje dag. En berättelse som svarar på frågorna om vem du är, var du kommer ifrån och vart du är på väg. Det här är berättelsen om ditt liv.
Och den här historien är inte en del av dig, utan du själv. Vad händer om vi ändrar dess kurs? Vad händer om vi vill börja om från början? Om sagan tar slut, och vi äntligen förlorar oss själva?
Så här hände min far det året och med mig ungefär samtidigt: vi gick vilse i skogen och hade ingen aning om hur vi skulle ta oss ur det. Jag tror att alla upplever detta någon gång. Men på den tiden ville jag lära mig att välja rätt väg.
Precis som min pappa är jag född i södern. Gick till universitetet och började skriva. Först gratis, men sedan förändrades allt - jag var framgångsrik. Gift, skaffade barn. Och vid 40 års ålder gav livet mig en rad kraftfulla slag - jag, pappa till tvillingflickor, fick diagnosen cancer, jag blev nästan konkurs, och min far började också ett självmordsmaraton.
Länge kände jag rädsla och skuld för att allt detta hände mig. Jag visste inte hur jag skulle berätta min historia, och jag ville inte göra det alls. När jag ändå fann styrkan att säga det högt fick jag reda på att alla tror att något är fel i hans liv. Att han inte hinner med något, rör sig någonstans åt fel håll eller är i ständigt kaos. Att livet han lever inte alls är vad han skulle vilja att det skulle vara.
Jag hade en önskan att hjälpa till. I tre år reste jag runt i Amerika och samlade hundratals berättelser om människor från alla stater - människor som förlorat sina hem eller blev handikappad, hade en plötslig förändring i karriär eller kön, kämpade med alkoholism eller svårigheter skild. Till slut fick jag tusen timmars intervjuer och sextusen sidor text.
Jag tillbringade ett år med att studera materialet jag samlade in och hitta effektiva sätt att hjälpa mig att gå vidare i en tid av stora förändringar i livet. Och drog tre slutsatser.
Man måste förlika sig med att ett linjärt liv är omöjligt.
Tanken att vi bara ska ha ett jobb, en relation och en källa till lycka under en livstid är sedan länge föråldrad. Den lyckades dock forma vår vision av världen.
Vi har vant oss vid uppfattningen att livet ska bestå av stadier. Även kända psykologiska begrepp, som de fem stadierna av sorg eller Ericksons åtta stadier av personlighetsutveckling, är linjära begrepp. Det verkar för oss att vid 20 och 30 år gamla går vi alla igenom samma stadier, och vid 39 eller 44 och ett halvt ställs vi inför en medelålderskris.
Det finns bara ett problem - det är det inte. Därför bör vi bli av med idén om linjäriteten i vårt liv och inse faktorn för överraskning och kaos.
Vi måste acceptera att icke-linjärt liv innebär ständig förändring.
Vi går igenom de flesta med lätthet. Men ett av tio problem kommer säkert att bli vad jag kallar ett "livskalv", en enorm förändring som leder till en period av omvälvning och förnyelse. Den genomsnittliga personen upplever tre till fem sådana perioder om fem år vardera i genomsnitt.
Enkla beräkningar hjälper oss att räkna ut att vi tillbringar 25 år, eller hälften av våra vuxna liv, i ett tillstånd av förändring. Men de kan förekomma inte bara i medelåldern. Någon är redan född i en atmosfär av "livskalv", medan för någon börjar denna period vid 20 eller 60.
En annan anledning till oro är att vi fortfarande väntar på att "livskalv" ska inträffa enligt ett förutsägbart schema. Allt för att vi är hemsökta av samma linjäritets spöke. Det verkar för oss att livet borde vara linjärt, och alla bevis på motsatsen gör oss oroliga. Vi jämför oss med ett icke-existerande ideal och skäller ut oss själva för att vi inte kan uppnå det.
Pandemin har bara gjort saken värre. Hos 8 % av de jag intervjuade var "livskalv" kollektivt ofrivilliga, det vill säga förknippade med naturkatastrofer eller ekonomiska kriser. Men det unika med pandemin är att hela planeten för första gången på många år upplever samma "livskalv" samtidigt.
Var och en av oss går igenom en period av förändring. Men ingen berättar för oss hur vi ska hantera dem.
Lär dig konsten att förändra
Här är fem sätt, baserat på min forskning, för att hjälpa dig hantera "livskalv".
1. Hitta din superkraft
Ett sätt att förstå innebörden av "livskalv" är att tänka på det som ett fysiskt slag. Den slår ner dig, och förändringarna som följer på den tar dig tillbaka till en stabil position.
Men när vi står inför ett "livskalv" hamnar de flesta av oss i en av två ytterligheter: antingen skapa en att göra-lista på en miljon poäng och säg till dig själv: "Jag gör det hela helgen", eller lägg dig på soffan med orden: "Jag har ingenting lyckas." Båda tillvägagångssätten är i grunden felaktiga.
Observation av "livskalv" låter dig märka flera trender samtidigt. Till exempel finns det tre steg:
- Ett långt adjö när du "sörjer" ditt gamla jag.
- En period av kaos när man kastar bort gamla vanor och skruva upp Övrig.
- En ny början när du skapa en annan version av dig själv.
Det är sant att det finns ett "men" - dessa stadier inträffar ur funktion. Livet är inte linjärt, och förändring är ännu mer så. Var och en av oss tenderar till scenen som är närmare honom. Det här är kraften som förvandlar en person till Stålmannen. Och samtidigt "saknar" alla i andra skeden. Det är kryptonit som gör Stålmannen sårbar.
Av erfarenheterna från mina intervjuer kan jag säga att hälften av personerna inte gillar den kaotiska mitten, medan den andra hälften når framgång under denna period.
Om du är bra på att göra listor eller analysera situationer, börja leta efter din superkraft där. Och om du är bra på att analysera dina känslor och lätt lämnar det förflutna i det förflutna, så är din styrka i första skedet.
När du väl har hittat din superkraft kommer du att bli mer självsäker och kunna gå vidare.
2. Acceptera dina känslor
Jag har tittat in i ögonen på hundratals människor och frågat: "Vilken var den svåraste känslan för dig att hantera under en stor förändring?"
Det vanligaste svaret är rädsla: "Hur kan jag ta mig igenom det här?" "Hur kan jag betala mina räkningar nu?".
Den andra känslan är sorg: "Jag saknar min älskade", "Jag är ledsen att jag inte längre kan gå."
Och slutligen, skam: "Jag skäms över att jag behöver hjälp", "Jag skäms för vad jag gjorde när jag var berusad."
Vissa människor hanterar sina känslor genom att skriva ner dem. Någon, inklusive jag själv, distraherar sig själv med arbete. Och 8 av 10 personer vänder sig till olika ritualer - sjunger, dansar eller kramar nära och kära. Detta är särskilt användbart under den långa avskedsfasen, eftersom sådana ritualer är ett slags förklaring om att vi har gått igenom förändringar och är redo för vad som kommer härnäst.
3. Testa något nytt
En period av kaos är inte bara skrämmande utan också desorienterande. Än sen då? Vid den här tiden blir vi av med det förflutna - den förflutna världsbilden, tidigare vanor och ritualer. Vi sliter långsamt bort delar av vår personlighet från oss själva.
Att "släppa" det gamla ger plats åt det nya och utökar utrymmet för kreativitet. Även i de svåraste stunderna kan vi dansa, laga våra favoritmåltider, trädgård eller spela ukulele. Om du helt enkelt kopplar ihop din fantasi - föreställ dig en bild, en dikt eller en bit bröd i dina tankar - kommer detta att hjälpa dig att föreställa dig en bättre framtid.
4. Få visdom från de runt omkring dig
Förmodligen en av de bittraste känslorna som vi möter under förändring är känslan av ensamhet. Jag tror faktiskt att en av anledningarna till den nuvarande boomen av ensamhet är just det stora antalet allvarliga förändringar som var och en av oss går igenom. Därför är det viktigt att involvera andra i processen och dela din erfarenhet med en partner, vänner, kollegor eller till och med främlingar.
Samtidigt måste vi komma ihåg att var och en av oss kräver olika reaktioner. En tredjedel av människorna föredrar lugnande kommentarer: "Jag älskar dig, vi kommer att övervinna allt." Den fjärde delen känns bättre när den trycks: "Jag tror på dig, du kanske borde försöka." Och en sjättedel är inte emot ett tufft tillvägagångssätt: "Kom äntligen ihop, det är dags att prova något annat."
Förvänta dig inte att personen du delar med gissar rätt svar du vill ha. Och du kommer inte att kunna göra detta om en älskad vänder sig till dig. Därför är det värt att i förväg klargöra vem som väntar på vilken typ av reaktion och vilka kommentarer som kan hjälpa dig.
5. Skriv om din livshistoria
Förändring i livet är en övning i att skapa mening. När vi tänker på vår väg, återbesöker och återberättar vi vår historia, lägger till nya kapitel och finner skälen till "livskakningar".
Detta är vad som hände med min far. Efter att jag frågade honom om hans favoritleksaker skrev han en kort berättelse om modellflygplan. Och detta trots att han inte kunde röra fingrarna.
Sedan skickade jag ett nytt meddelande till honom: "Berätta om huset du växte upp i." Sedan några till: "Hur kom du igång?" och "Hur träffade du din mamma?" Han svarade skriftligt och jag fortsatte att ställa frågor till juni 2021. Vid det laget hade det redan gått 8 år sedan jag frågade den allra första. Min far, som aldrig skrev något längre än en lapp, avslutade sin memoarbok på 65 000 ord.
Detta är kraften i berättandet. Det påminner dig om att oavsett hur svårt livet kan verka kan du inte vägra ett lyckligt slut. Oavsett hur många smärtsamma ögonblick det finns i den, är det bara du som styr historien som du berättar om dig själv.
Därför är det viktigt att se på förändringar i livet från en annan vinkel. Istället för att se det som en sorglig period att bita ihop tänderna genom, använd det som en möjlighet att läka, släppa de "sårade" delarna av ditt liv och tänka om.
Ofta, så snart vårt liv blir som en saga, hoppar en "eldsprutande drake" omedelbart ut bakom hörnet - en fruktansvärd diagnos, en pandemi eller ett annat extremt allvarligt problem. Och det är okej.
Om jag har lärt mig något så är det att var och en av oss måste vara hjälten i vår egen berättelse. Därför finns det sagor, och vi berättar dem varje kväll. De hjälper till att förvandla våra mardrömmar till drömmar.
Läs också🧐
- 12 sätt att förändra liv för dem som absolut inte orkar
- Hur du förändrar dig själv och ditt liv: två arbetstekniker
- Hur man förändrar livet till det bättre utan radikala förändringar