Rocket Lab fångade först ett fallande raketsteg med hjälp av en helikopter

Efter nästan tre års förberedelser fångade det kaliforniska företaget Rocket Lab för första gången fallskedet av den återanvändbara elektronraketen. Detta uppdrag var planerad den 19 april, men ägde rum först på natten till den 3 maj.

Hitchet börjar i den 52:a minuten av sändningen.

En modifierad Sikorsky S-92 helikopter användes för denna uppgift. Han lyckades fånga ett raketsteg som föll med en bromsfallskärm och hakat fast det med en krok på en höjd av cirka 2 km, efter att det skickat upp 34 små satelliter i omloppsbana.

Efter kopplingen rapporterade piloten av helikoptern en för hög belastning, som visade sig vara högre än testet. Piloten bestämde sig för att kroka av landningssteget, varefter det togs ur vattnet och transporterades till land. Enligt Rocket Lab är scenen i utmärkt skick, men om den kan återanvändas är ännu inte känt.

Rocket Labs mål är att minska tillverkningskostnaderna och tiden mellan uppskjutningar av små elektronraketer. Om deras steg kan fångas när de faller till jorden, kommer det inte att finnas något behov av att skapa dem från grunden varje gång.