Forskare odlar blommor på månens mark för första gången

Forskare vid University of Florida lyckades odla de första plantorna på månens jord. För att göra detta fick de från NASA prover av regolit som erhölls för mer än 50 år sedan av Apollo-uppdragen, och planterade frön av den ruciferous växten i denna näringsfattiga jord.

De valdes inte av en slump: det här är den första växten där hela genomet har sekvenserats helt, vilket gör det möjligt för forskare att spåra eventuella förändringar i det. Tidigare har sådana blommor redan lyckadesFörsta växtarten som blommar i rymden / Guinness World Record odlas i rymden: vid den sovjetiska Salyut-7-stationen 1982.

Till forskarnas förvåning började det dyka upp gröna groddar den andra dagen av experimentet. Men redan på den sjätte dagen stod det klart att växterna är mindre friska än om de vore det odlas i landjord – och till och med jämfört med en kontrollgrupp odlad på vulkanaska. Speciellt växter i regolit växte långsammare och hade förkrympta rötter, och några hade vissnade löv och rödaktig pigmentering.

På den 20:e dagen, strax innan blomningen började, samlade forskarna in växterna, krossade dem och studerade RNA. Analysen bekräftade att växterna verkligen var stressade och reagerade på det på samma sätt som de skulle göra på andra tuffa förhållanden, såsom jord med mycket salt eller tungmetaller.

Forskare fann också att kvaliteten på månjorden inte är enhetlig: ett prov växte betydligt sämre än de andra två. Teamet planerar nu att plantera nya frön i samma regolit. Deras mål är att ta reda på om de första växterna hade någon effekt på månens jord, så att det skulle bli lättare för nästa generation växter att växa i den.

Det noteras att resultaten av dessa studier är viktiga för framgången för efterföljande uppdrag till månen: de ger hopp om att det i framtiden kommer att vara möjligt att odla användbara växter utan att ta med jord från jorden. Ytterligare studier planeras också för att ta reda på om markens bördighet skiljer sig åt i olika regioner på månen.