Astronomer har registrerat den kraftigaste explosionen i universum

Astronomer har registrerat den kraftigaste kosmiska explosionen som någonsin observerats. Den frigjorde mer än 100 gånger mer energi än vad solen skulle släppa ut under hela sin livstid. Troligtvis är ett svart hål av monstruösa proportioner att skylla på. Studie detta publicerades i tidskriften Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Denna händelse, kallad AT2021lwx, ägde rum 8 miljarder ljusår från jorden. Explosionen bröt ut när universum var 6 miljarder år gammalt.

Orsaken till den mystiska explosionen är oklar, men astronomer tror att det med största sannolikhet är resultatet av ett gigantiskt moln av vätgas som är tusen gånger så stort som vår sol uppslukades av en supermassiv svart hål.

När delar av detta moln absorberas, färdas stötvågorna genom den återstående heta gasen, vilket orsakar en gigantisk explosion vars ljus har bombarderat jorden i mer än två år och ännu inte dött ut. Med hjälp av två teleskop designade för undersökningar av himlen - Zwicky Transient Facility i Kalifornien och ATLAS på Hawaii - upptäckte forskarna det starkt blinkande ljuset från denna händelse.

Svarta hål föds som ett resultat av kollapsen av jättestjärnor och växer genom att absorbera gas, damm, stjärnor och andra svarta hål. Som ett resultat värms de upp och avger ljus som kan detekteras med teleskop, vilket gör dem till så kallade aktiva galaktiska kärnor.

De mest extrema kärnorna är kvasarer - dessa är supermassiva svarta hål miljarder gånger tyngre än solen, som absorberar den omgivande materien och bildar en ansamlingsskiva. Explosionen av AT2021lwx, trots sin otroliga ljusstyrka, var för kortlivad för att klassas som en kvasar.

För att bekräfta ursprunget till föremålet som orsakade explosionen skannar forskarna nu av det mer i detalj vid olika våglängder. Detta kan avslöja dess ytform, temperatur och de mystiska processerna som genererar det starka ljuset.