Ett batteri för smarta kontaktlinser har utvecklats. Han livnär sig på tårar

Även om olika företag arbetar med smarta kontaktlinser är de fortfarande långt ifrån kommersiellt tillgängliga. Ett av de viktigaste problemen ligger i behovet av att driva enheten som appliceras på ögongloben. Linsen ska förbli tunn, men ändå ha ett batteri som håller elektroniken igång hela dagen. Dessutom måste detta batteri laddas på något sätt. Forskare från Sydkorea kom på en potentiell lösning som är säker för ögat.

Nuvarande lösningar förlitar sig främst på metallelektroder eller induktiva laddningsspolar, ungefär som trådlösa laddningsmattor. Båda alternativen kan vara farliga för ögat om linsmaterialet går sönder och metallen kommer i kontakt med ögat. En alternativ utveckling av koreanska forskare är ett ultratunt batteri som laddas med tårvätska.

Ett sådant mjukt batteri med en tjocklek på 0,5 mm är inbyggt i linsen. Den innehåller vatten och enzymet glukosoxidas. När ett platt, flexibelt batteri är nedsänkt i tårvätskan som täcker ögat, reagerar enzymet med natrium- och kloridjonerna i den vätskan och genererar en elektrisk laddning i batteriets vatten.

I laboratorietester utförda på en modell av det mänskliga ögat kunde batteriet leverera en ström på 45 mA och en maximal effekt på 201 mW, som enligt forskare kommer att räcka för att trådlöst överföra data från en smart kontaktlins i minst 12 timmar. I sin nuvarande form klarar batteriet upp till 200 laddnings-/urladdningscykler. Som jämförelse räcker liknande litiumjonbatterier vanligtvis mellan 300 och 500 cykler.

Att använda en sådan kontaktlins blir inte svårare än vanligt. På natten kommer det att "laddas om" i en glukoslösning, och under dagen kommer det att finnas tillräckligt med tårvätska för att säkerställa arbete.

Det är inget snack om en möjlig tillämpning i kommersiella smarta kontaktlinser: utvecklingen har ännu inte testats på människor.